Следуя примеру хороших классических учебников, начнем с определения. Итак, cookie-файлы — это небольшие текстовые сообщения, которые веб-сервер передает браузеру, чтобы он мог следить за действиями пользователя на конкретном сайте. Браузер сохраняет cookie-файлы на локальном жестком диске в виде пар «имя-значение». Постоянные cookie-файлы — это те, которые остаются доступными после того, как браузер закрыли и потом опять запустили. А вот сеансовые cookie сохраняются только на время посещения пользователя сайта, т.е. пока он прибывает на сайте. Вообще существует два типа cookie файлов: основные и сторонние. Основной cookie — это тот, который создан доменом веб сайта. Посетитель запрашивает его, вводя URL в адресную строку браузера или переходя по ссылке. Сторонний cookie — это тот, который связан с другим, сторонним, доменом, предоставляющим рекламу или встроенный контент на сайте, который непосредственно ввел посетитель.
Для веб аналитики главное назначение cookie файлов — идентифицировать пользователя, причем чаще всего с анонимным идентификатором посетителя. Помимо всего прочего, cookie файлы можно использовать для определения того, сколько пришло на сайт новых или вернувшихся посетителей, сколько раз возвращается посетитель и сколько времени проходит между этими посещениями, т. е. всю информацию о запросах сайта конкретным посетителем по времени. Веб серверы также используют cookie файлы для представления персонализированных страниц. Например, если вы зарегистрировались ранее на сайте, то сможете зайти на него позже без ввода пароля, сразу со персональной страницы.
Хочется отдельно отметить, что в cookie файлах нет ничего опасного — вы можете удалить их в любую минуту. Много места они не занимают — максимальный размер cookie — 4 килобайта. Для повышения безопасности сделано так, что данные основных cookie файлов может извлекать домен, создавший этот cookie файл («я тебя породил, я тебя и извлеку»). Эта функция встроена во все браузеры. Что касается Google Analytics, то он использует только основные анонимные cookie файлы.
——————————————————————————————————————————————
Чтобы не возникало проблем с безопасностью cookie, сайт, в том числе, должен находится на хорошем хостинге. Обратите внимание на PHP хостинг для сайтов продажа доменов net.ua
